要确定胸腔积液是癌性的我们首先需要进行胸腔穿刺引流，取胸水进行常规及生化检查，判断胸水是漏出液还是渗出液，渗出液通常是因为低蛋白血症引起，渗出液则是因为炎症或者癌症引起。 癌性的胸水会合并乳酸脱氢酶明显的增高，乳酸脱氢酶通常会大于500。癌性的胸腔积还可以引起肿瘤标记物，癌胚抗原的明显增高。在胸水中找到癌细胞是癌性胸腔积液的金标准，癌性的胸腔积液主要的治疗方法是待胸腔积液引流干净后进行胸腔的灌注化疗。此外配合全身的化疗，靶向治疗和免疫治疗。