肺癌的形成对于肺部的鳞状上皮和腺上皮来说，可能至少需要20个星期以上的时间，才会导致正常细胞组织的恶变产生。 肺癌主要分为非小细胞肺癌和小细胞肺癌两大类。对于肺癌鳞癌的产生，往往是比较长期的吸烟、失眠等一些自然因素导致的。腺癌往往会因为基因突变等因素导致形成。肺部因为一些混合性的小结节，往往是微浸润腺癌或者是原味癌等最早发生的肺癌。如果是致癌因素不再继续作用，那么有的时候早期的肺癌，往往可以存在几年的时间，甚至更长的时间。如果是致癌的因素，或者是体质逐渐下降，导致致癌的因素集聚的增多，那么肺癌有可能在几个月到半年的时间内，就发展的比较迅速。