妊娠达到或超过42周，称为过期妊娠，其发生率约占妊娠总数的百分之5到12%，它的主要原因还不是很明确，因为引发分娩的可能因素很多，包括黄体酮阻断催产素刺激及胎儿肾上腺素，皮质激素分泌等任何因素引起这些激素失衡均可导致过期妊娠，所以过期妊娠可能与以下因素有关，慈孕激素比例失调、胎儿畸形，如无脑儿与胎儿肾上腺素，皮质分泌不足有关系，这就是遗传因素，过期妊娠的胎儿围产病率和死亡率增高，并随着妊娠，检查家具妊娠43周时围产儿死亡率为正常的3倍，44周时为正常的5倍，初产妇过期妊娠胎儿较经产妇危险性增加，对胎儿和母亲的危害由胎儿窘迫，羊水量减少，分娩困难及损伤等。