小儿缺锌可出现消化功能减退，影响味蕾细胞更新和唾液磷酸酶的活性，使舌粘膜增生角化不全，以致味觉敏感度下降，发生食欲不振，厌食，异食癖等症状。生长发育落后，影响生长激素轴功能及性腺轴的成熟，表现为生长发育停滞，体格矮小，性发育延迟。免疫功能降低，损害细胞免疫功能容易发生感染。智能发育延迟，影响DNA和蛋白质的合成，使脑内谷氨酸浓度降低而引起智能迟缓。其它的一些表现包括地图舌、反复的口腔溃疡、创伤愈合迟缓，视敏感度降低。