早产儿主要根据外观特点进行判断，外观特点为皮肤降红、水肿和毫毛多，头颅更大相对于足月儿，可以占全身比率多三分之一，头发细而且乱，耳壳软、缺乏软骨、耳舟不清楚；乳腺无结节，或者结节小于4mm，男孩子外生殖器可以出现睾丸未降或者未全降，女孩子大阴唇不能遮盖小阴唇，指甲较短，未达指端，足底纹理少。