中医学讲喘症的病理性质有虚实之分，实喘的病位在肺，为外邪痰浊，肝郁气逆、邪壅肺气、宣降不利所致；虚喘则之于肺肾两脏，因阳气不足，阴精亏耗，而致肺肾出纳失常，尤以气虚为主。实喘病久伤症，由肺及肾，或虚喘复感外邪，或夹痰浊，则病情虚实错杂，每多表现为邪气壅遏于上，肾气亏虚于下的上盛下虚症后。实喘者，呼吸深长有余，呼出为快，气初升高，伴有痰鸣、咳嗽，脉硕有力，病势多急。虚喘者呼吸短促难续，深吸为快，气怯声低，少有痰鸣、咳嗽，脉象微弱或浮大中空，病势徐缓，时轻时重，遇劳则甚。