女性当妊娠时间达到37周时，并不算早产。 此时已经称为足月，如果在此时分娩称之为足月产，娩出的新生儿称为足月产儿。早产的概念是指妊娠达到28周但不足37周分娩者。此时娩出的新生儿称之为早产儿。由于早产儿各器官发育尚不够健全，出生孕周越小体重越轻，预后越差。早产可分为自发性早产以及治疗性早产，其中自发性早产又分为胎膜完整早产以及未足月胎膜早破。造成早产的原因有很多，包括宫腔的过度扩张，如多胎妊娠、羊水过多等等，母胎应急反应、宫内感染，以及细菌性阴道病，辅助生殖技术等等。