酒精是有保质期的，一般封存好的医用酒精一般的保质期为两年，超过两年酒精并不能使用。开瓶后的酒精也有保质期，开瓶后的酒精一般的保质期只能维持一个月。如果并非直接倾倒，而是用棉签沾取的话，有效期会进一步缩短。医用酒精的过期是由于酒精长期的放置，其内的乙醇挥发医用酒精浓度降低就会降低一定在原来浓度时的消毒作用，从而起不到很好的消菌作用。因此，如果过期的酒精并不适于用于消毒的作用，但是过期的酒精可以用于作为物理退热可给高烧患者擦拭身体，达到降温的目的。