肺癌的分期依据是，原发灶肿瘤的大小，区域淋巴结转移的范围以及有无远处转移三个因素来确定。 也就是目前常用的TNM分期系统。以非小细胞肺癌为例，如果肺内原发灶肿瘤的大小是3.5公分，定义为T2a，无区域淋巴结转移定义为N0，经过全面检查无远处转移定义为M0。三者组合就是T2a、N0、M0，即是Ib期，也就是早期肺癌。