白苔可见于正常人。病中如果为白苔的主表证，寒证，湿证，苔薄白而润，为正常舌象；苔薄白而滑，为外感寒湿或脾肾阳虚，水湿内停；苔薄白而干，多为外感风热；苔白厚腻，为湿浊内停或痰饮食积；苔白厚而干，主痰浊湿热内蕴。黄苔见里证、热证，薄黄苔为风热表证或风寒化热入里。黄滑苔为痰饮聚久化热。苔黄而干燥见于邪热伤津，燥结腑实。黄腻苔见于湿热或痰热内蕴或为食积化腐。灰黑苔见于阴寒内盛或里热炽盛，黑润苔见于阳虚内寒，痰湿内停。苔黑干焦见于热毒深重，津液大伤。黑干苔见于热极伤阴，津枯血燥。苔黄黑者见于胃肠素有湿浊，素食积久化热者或湿热夹痰的病人。