狂犬病毒主要通过咬伤传播，也可以由带病毒犬的唾液经各种伤口和抓伤、舔伤的黏膜和皮肤入侵。少数可在宰杀病犬、剥皮、切割等过程中被感染。蝙蝠群居洞穴中的含病毒气溶胶，也可经呼吸道传播。器官移植也可以传播狂犬病毒。 狂犬病潜伏期是从暴露到发病前无任何症状的时期，一般为1至3个月，极少数短至两周以内或长至一年以上，此时期内无任何诊断方法。狂犬病经过潜伏期后，进入到发病阶段，一旦发病，病情进展十分迅速，可在数天时间危及到患者的生命。狂犬病是可以预防的，被动物抓伤、咬伤后要及时的冲洗、消毒，评估暴露级别，及时注射狂犬病疫苗以及免疫球蛋白。