胎盘是连接胎儿和母体的介质，可以维持胎儿正常的生长发育，具有物质交换、合成、防御和免疫等功能。胎儿可以通过胎盘和脐带从母体获取营养物质，维持其自身的生长发育需要，同时还可以排出胎儿的代谢产物，比如尿酸、肌酐、尿素等。同时胎盘屏障还可以防止各种细菌和病毒入侵和感染胎儿，胎盘还能够合成各种激素酶和细胞因子，对于维持正常的妊娠起到重要的作用。胎盘的免疫功能体现在母体能够容受而不排斥胎儿，同时母血中的免疫抗体还可以通过胎盘，使胎儿在出生后获得被动免疫力。