房颤的发生，多见于有器质性心脏病的病人，多见于高血压性心脏病、冠心病、风湿性心脏病、二尖瓣狭窄、心肌病以及甲状腺功能亢进，其次缩窄性心包炎、慢性肺源性心脏病、预激综合征和老龄也可引起房颤。

部分房颤原因不明，可见于正常人，可在情绪激动、外科手术、运动或大量饮酒时发生。房颤发生在无结构性心脏病的中青年，称为孤立性房颤或特发性房颤。房颤的治疗需要长期综合的管理，即在治疗原发疾病和诱发因素基础上，积极预防血栓栓塞，转复并维持窦性心律及控制心室率，这是房颤的基本治疗原则。