引起气喘的原因较多，主要是由呼吸和心血管相关的疾病引起。

例如呼吸系统疾病中的慢阻肺、支气管哮喘、间质性肺病、重症肺炎、肺栓塞、气胸、大量胸腔积液等。此外，心血管系统中冠心病、心肌病、严重的风湿性心脏病以及心力衰竭患者均可引起气喘，此类患者多是因心肺功能受损而引起。

还可以见于部分全身系统疾病，例如系统性红斑狼疮、糖尿病酮症酸中毒。某些颅脑疾病也可以引起，例如颅脑外伤、颅脑肿瘤等。部分患者还可以因植物神经功能紊乱或者是癔症而引起气喘，此类患者往往可以伴有过度通气综合症等情况。