有传染性的，病人是唯一的传染源。自发病前两天至潜伏期末，出疹后五天，眼结膜分泌物，鼻、口咽、气管的分泌物中均含有病毒，具有传染性。可通过飞沫直接传播，有衣物、玩具等间接传播者比较少。对人体的危害：麻疹病毒侵入上呼吸道和眼结膜上皮细胞内复制繁殖，通过局部淋巴组织进入血流，促使病毒血症，病毒被单核巨噬细胞吞噬，在该处广泛增殖。大量病毒再次侵入血液，造成第二次病毒血症出现高热和出疹。麻疹还可引起支气管肺炎，以出疹期一周内多见，占麻疹患儿死因90%以上。还可以见于心肌炎，多发生于两岁以下的患有重型麻疹，或并发支气管肺炎和营养不良等小儿。喉炎病发率为百分之1到42%，两到三岁小儿多见。