食管上段肿瘤早期症状多不明显。一部分患者可表现为胸骨后的异物感，有的患者则表现为进食时候的稍显不顺畅。

随着肿瘤的增大，食管管壁逐渐增厚，管腔逐渐狭窄，患者表现为进行性的吞咽困难。开始的时候可以进普通食物，逐渐只可能进半流食，随着管腔进一步狭窄，可能只能进流食，甚至完全梗阻。上段肿瘤易发生淋巴结转移，压迫喉返神经，患者可出现声音嘶哑，进食饮水呛咳。还可发生锁骨上淋巴结转移，表现为锁骨上可触及的肿物，位置固定，质地较硬，不活动。