胸腔积液可以建议多种临床疾病引起的。

临床上常见的包括肺炎引起的胸腔积液以及结核引起的胸腔积液。另外，可以见于恶性肿瘤引起的胸腔积液。同样一些自身免疫性疾病，比如类风湿性关节炎、系统性硬化症、干燥综合症等，有可能也会引起胸腔积液。同样，一些淋巴瘤、血液系统的疾病以及胸膜的恶性肿瘤也会引起一些胸腔积液，临床上胸腔积液的患者要结合病人的实验室指标，以及胸水的性质来提示的。一些漏出性胸腔积液可以见于心衰、低蛋白以及淋巴回流障碍等多种情况引起的，要注意鉴别。