6到9月龄，正常新生儿初次感染呼吸道合胞病毒时，感染一般局限于于上呼吸道，但有部分患儿会波及喉及以下部位，几乎没有无症状的感染。如果一开始就表现为大量的鼻涕，并伴有食欲减退，后来往往发展为下呼吸道感染，可同时伴有咳嗽。有的患儿还在咳嗽出现后不久即出现喘息，如果疾病不是很严重，症状往往停留在此阶段。但部分严重病例，咳嗽和喘气加重，患儿会表现为呼吸困难、胸部过度扩张，并出现肋间和肋下凹陷，患儿拒食，即使患儿没有明显的紫绀，也常有严重的心动过速。晚期随着患儿的疲乏和低氧血症加重，可出现神志淡漠和呼吸衰竭。

早产儿和6周龄以下的婴儿，呼吸道合胞病毒感染，可有呼吸暂停的发作，往往因此而就诊。新生儿的呼吸道合胞病毒严重感染，往往表现为嗜睡和烦躁不安，而不是典型的呼吸道症状和体征。