老人发生胸腔积液，有可能是存在胸腔内部感染，产生炎性渗出物质导致此类情况，也有可能是发生了低蛋白血症或者是恶性肿瘤以及心功能衰竭等相关疾病。

通过结合患者具体病史以及完善相关化验检查可以明确具体的病情，比较常用的检查方法有血生化、血常规以及胸部CT、胸部彩超、心脏彩超等等。通过完善以上相关检查，如果发现患者存在低蛋白血症，可以通过补充营养或者是点滴白蛋白等相关方法进行治疗，当纠正低蛋白血症以后，由低蛋白血症导致的胸腔积液症状也会得到有效治疗。