二尖瓣狭窄引发呼吸困难是因为二尖瓣狭窄导致左心房扩大，使肺静脉的动脉血流流向左心房的阻力增大，从而引起肺淤血，肺淤血则会引起缺氧，导致心力衰竭，表现为呼吸困难。

风湿热是临床上二尖瓣狭窄最常见病因。是急性风湿热引起心脏炎后所遗留的以瓣膜病为主的心脏病，为慢性风湿性心脏病。其中，累及二尖瓣的占95%到98%，其中单纯二尖瓣病变占70%到80%，二尖瓣合并主动脉瓣病变占20%到30%。近年来，由于加强了对风湿热的防治，风湿性心脏瓣膜病发病率明显下降。