囊变与囊肿都是属于病理性的变化，囊变的病变范围较小，可发生在囊肿形成的早期，如骨关节炎患者在进行X线片或CT等检查时多可看到髋关节或膝关节的关节软骨下的松质骨内有小的空腔，这种是由于骨质疏松后形成的软骨下骨的囊性改变，还有如股骨头坏死的中晚期，会出现股骨头软骨下的囊变，囊变到一定程度后会出现股骨头的塌陷等，囊肿的范围则较大，局部会有明显的空腔，空腔周围有囊壁形成，囊肿内一般会有胶状的内容物，且囊肿受到刺激后会逐渐增大，有的增大到一定程度后可能会压迫到周围的正常组织而引发疼痛等症状，如常见的腘窝囊肿、骨囊肿、肾囊肿等等，有症状的囊肿大多需要手术切除。