CEA是指癌胚抗原，它是首先从结肠癌和胚胎组织中提取的一种肿瘤相关抗原，是一种具有人类胚胎抗原特性的酸性糖蛋白，它存在于内胚层细胞分化而来的癌症细胞表面是细胞膜的结构蛋白。因此，他可以从血清脑脊液，乳汁，胃液，胸腹水及尿液，粪便等多种体液和排泄物中检出。癌胚抗原多在胃肠道恶性肿瘤患者的血清中检测出升高，同时在乳腺癌，肺癌及其他恶性肿瘤的血清中也有升高，因此，癌胚抗原是一种广谱肿瘤标志物，它虽然不能作为诊断某种恶性肿瘤的特异性指标，但在恶性肿瘤的鉴别诊断，病情监测，疗效评价等方面有着重要的临床价值。简单的说，CEA升高常见于大肠癌、胰腺癌、胃癌、乳腺癌、甲状腺髓样癌、肝癌、肺癌、卵巢癌、泌尿系肿瘤等。但吸烟、妊娠期、心血管疾病、糖尿病、直肠息肉、结肠炎、胰腺炎、肝硬化、肝炎、肺部疾病等大约有百分之15到50%的患者CEA也会升高。