肺气肿是指终末支气管远端部分，包括呼吸性细支气管，肺泡管，肺泡囊及肺泡均彭胀扩张，导致肺组织弹性减退和容积增大的总称。肺气肿大部分是在慢性支气管炎的基础上逐渐加重形成的，也有少部分是由哮喘长期未得到控制发展而来。肺大泡是肺泡内压力升高，肺泡高度膨胀，肺泡壁破裂并相互融合形成的巨大囊泡状改变，一般是由小支气管的活瓣性阻塞所引起。在大多数情况下，肺大泡是由慢性支气管炎及未得到良好控制的哮喘患者，在肺部存在肺气肿的基础上进一步加重而来。