妊娠期血糖高的原因是因为体内拮抗胰岛素样物质增加。例如肿瘤坏死因子、瘦素、胎盘生乳素、雌激素、孕酮、皮质醇和胎盘、胰岛素酶等，使孕妇对胰岛素的敏感性，随着孕周增加而下降。为了维持正常糖代谢水平，胰岛素需求量必须相应增加。对于胰岛素分泌受限的孕妇妊娠期不能代偿这一生理变化而使血糖升高，出现糖尿病或者使原有糖尿病加重。妊娠合并糖尿病有两种情况，一种为孕前糖尿病的基础上合并妊娠又称糖尿病合并妊娠，另一种为妊娠前糖代谢正常妊娠期才出现的糖尿病，称为妊娠期糖尿病。