大量胸腔积液是指积液量超过1000毫升以上。

在影像学表现上是指胸水的最高水平超过第二肋间，或者是患者的肺门已经被胸水完全覆盖。临床上大量的胸腔积液见于重症肺炎、心衰、结核性胸膜炎，以及肿瘤等疾病。大量的胸腔积液会造成患者的肺部组织被压迫引起肺不张，最终影响患者的肺通气和肺换气功能，引起患者缺氧，甚至是呼吸衰竭。此时应该进行胸腔穿刺引流，将引流的胸水送检明确病因。与此同时，也可以释放胸水，让被压缩的肺组织得以恢复。但是初次放胸水时，不宜过快或过多，以免造成复张性肺水肿。