局限性肺气肿是指由于肺组织病变的显微化收缩，对周围组织产生牵拉作用，在病灶旁发生局限性的肺气肿改变。依据病史、体征和X线影像学资料可以明确诊断。

主要要与普通常见的阻塞性肺气肿相区别。常见的阻塞性肺气肿是指由各种有害性刺激因素引起终末细支气管远端组织弹性减退，导致肺组织过度膨胀，充气肺的容积增大。常常伴有肺泡壁和细支气管的破坏。但是没有明显的纤维化病变。阻塞性肺气肿往往是与慢支并存的，病程也比较长。