HPV是一种病毒，叫做人乳头瘤病毒。HPV感染能够引起子宫颈上皮内瘤变以及子宫颈癌的发生。

其中，高危型别HPV的持续感染是促使子宫颈癌发生的最主要因素。HPV有多种基因型不同基因型的HPV感染会导致不同的临床病变。根据生物学特征以及致癌潜能，hpv分为高危型和低危型。其中，低危型主要与轻度鳞状上皮内病变，泌尿生殖系统疣以及复发性呼吸道息肉相关。高危型hpv则主要与癌及癌前病变相关，hpv有高度的宿主特异性，主要感染人体特异部位皮肤粘膜的复层鳞状上皮。最主要的传染途径为性接触，当然还包括接触传播。