大部分人不会一直无症状，只有少部分人当结核杆菌毒力比较弱、人体免疫功能比较强的情况下，可能无明显的临床症状，但当机体在免疫功能下降时可出现临床症状。

如低热、咳嗽、咳痰、咯血、胸痛、呼吸困难等症状。结核分枝杆菌首次侵入人体开始繁殖时人体通过细胞介导的免疫系统对结核分支杆菌产生特异性的免疫，使原发病灶肺门淋巴结和播散至全身各器官的结核分枝杆菌停止繁殖。原发灶炎症迅速吸收或留下少量的钙化灶，肿大的肺门淋巴结逐渐缩小、纤维化或钙化，扩散到全身各器官的结核分枝杆菌大部分被消灭，这就是原发感染常见的良性过程，但仍然有少量的结核分枝杆菌没有被消灭，长期处于休眠期，成为潜在的病灶。