直肠癌通常都是腺癌，它分为高分化、中分化、低分化，中分化腺癌属于中等恶性程度。如果中分化直肠癌没有发生淋巴结转移或者脏器转移，那么它通常是早期或者中期。

早期的直肠癌它只侵犯了直肠的粘膜层或者黏膜下层，而中期的直肠癌肿瘤会侵犯肠壁的全层或者侵犯了肠壁的直肠旁组织。

早期的直肠癌术后不需要进行辅助的放化疗，中期的直肠癌术后会根据是否合并高危因素，酌情进行术后的辅助放化疗。高危因素是指肿瘤的分化程度差、术后病理提示脉管和神经受到侵犯、术前有肠梗阻、术前肿瘤有穿孔、术后病理提示切缘是阳性的、送检的淋巴结不足12枚。