临床上能够导致老年人一直咳痰的情况有很多，主要考虑是呼吸系统相关疾病引起的症状。可能的呼吸系统相关疾病包括急慢性咽喉炎、急慢性支气管炎、肺炎、肺气肿、支气管扩张、肺结核、肺脓肿和肺恶性肿瘤等。

想要明确病因，需要进行相关检查，包括胸部CT检查、电子喉镜检查、结核菌素试验、痰细菌培养和药敏试验、降钙素原、血沉、血常规、肺肿瘤标志物检查等。