慢性支气管炎主要是气道的慢性刺激因素导致支气管粘膜的慢性炎症。这种刺激因素可以保表现为反复的呼吸道感染以及过敏性或者是物理化学性的刺激性气体以及吸烟等这些因素导致支气管粘膜慢性的损害。随着病情演变，逐渐可以发展为阻塞性肺气肿、慢阻肺等。

而支气管扩张是由于支气管的反复炎症和肺部感染，二者成为恶性循环，相互损害了支气管的软骨组织，使得支气管壁塌陷以后反复出现支气管的感染。然支气管扩张的治疗，主要要积极地在急性期加强控制感染，在进入稳定期时，仍然要持续的体位引流等促进肺部感染痰液的排出。