慢阻肺和支气管哮喘是由区别的，前者是属于肺部的功能下降，是不可逆转的功能下降，常常表现为进行性加重的呼吸困难，通常是容易出现有阻塞性肺气肿的征象，表现为呼气性的呼吸困难、肺泡的弹性回缩力下降。通常吸入支气管扩张剂是无法逆转症状的。

支气管哮喘由于受到过敏原的刺激，容易发生气道的高反应状态。但是通过吸入支气管扩张剂以及糖皮质激素，能够使喘息气促、胸闷的症状得到缓解，是一种可以逆转的、慢性的气道炎症。