癌细胞可以从很小的结节病变，变成很大的肿瘤，是因为癌细胞失去了正常细胞的生长的自限性。并且具有浸润性的生长的特点，也就是说它会失去正常的基因控制，不断地繁殖长大，并且逐渐取代原组织的正常细胞。再进一步发展向周边的组织或者器官侵犯，也就逐渐形成了一个实体的肿瘤。

与周围正常的组织细胞明显不同，它会不断吸取人类的大量营养。而且由于没有任何的正常组织功能细胞组成，并且具有侵袭性以及转移的特点，所以癌症也是一种慢性消耗性的疾病，如果不以去除，最终会危及生命。