早产儿可能出现呼吸系统发育不良、肺表面活性物质缺乏，出生后存在严重的呼吸窘迫综合症。此时应用呼吸机，可以促进有效的通气和气体交换，包括及时排出二氧化碳和充分摄入氧气，以保证各个器官氧气的供应。应用呼吸机能够充分保证各个重要器官的供氧，同时减少早产儿的呼吸做功，使患儿处于一个舒适的状态。随着早产儿月龄的增长，应用呼吸机治疗的患儿原有的疾病改善时，自主呼吸稳定的情况下，即可考虑撤机。