小儿急性肾炎主要是根据临床症状和实验室检查来诊断。孩子往往是伴有水肿，一般仅累及眼睑和面部，是非凹陷性的水肿。而且大多数人有肉眼血尿，可以转为镜下血尿。有蛋白尿，高血压，尿量的减少。严重的可以有循环充血，有高血压脑病和急性肾功能不全。

孩子实验室检查蛋白尿在1到3个加之间，血沉是增高的，补体c3是下降的，血尿素氮和肌酐升高。