口唇疱疹属于单纯疱疹，由单纯疱疹病毒一型引起，是可以传染的，通常这个病毒可存在于感染者的疱液、口鼻分泌物及粪便中，主要通过皮肤黏膜微小破损进入人体，飞沫传播是其主要的感染途径。

另外，该病毒侵入皮肤粘膜后，可先在局部增殖，以后可沿神经末梢上行至支配病损区域的神经的神经节内，并长期潜伏。当受到某种因素激惹后，病毒可活化致病，表现为疱疹复发。但在血中存在的特异性抗体不能阻止复发，机体抵抗力降低与疱疹复发有一定的联系。