胎膜早破主要是指临产前胎膜自然破裂，如果妊娠达到及超过三十七周发生者称之为足月胎膜早破，未达到三十七周发生者称之为未足月胎膜早破。

未足月胎膜早破是早产的主要原因之一，而且胎膜早破时孕周越小，围产儿的预后越差，胎膜早破主要是由多种因素影响的一个结果，常见的影响因素包括生殖道感染是胎膜早破最主要的原因之一，再者就是羊膜腔内的压力增加，比如说双胎妊娠、羊水过多等，还有就是胎膜受力不均匀所导致的胎膜早破，另外一些外伤性生活刺激、羊膜腔穿刺不当，还有孕妇营养因素都会导致胎膜早破的发生。