带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起的，影响神经和皮肤的感染性疾病。

带状疱疹起病往往是由于儿时患过水痘，而致水痘-带状疱疹病毒潜伏在身体内，当成年后抵抗力下降的时候，潜伏的病毒苏醒而再度活跃，且沿着神经感染，发展为带状疱疹。病毒再次激活的确切原因还不清楚，一般认为，跟机体免疫力下降有关系，激活后的病毒会繁殖，然后损伤神经而引起神经痛，也会伴随着皮疹的出现。