主要是由于各种原因导致孩子体内的胆红素产生过多，肝脏摄取胆红素的能力变低，排泄能力变弱或者肠肝循环的增加，使得体内的胆红素超过正常值，而引起皮肤发黄。

可以是由于感染的原因引起的，包括细菌、病毒、真菌、支原体、衣原体原虫的感染。

也可以是由于血管内外溶血引起的，包括同族免疫性溶血，也可以由于一些药物的使用，损伤孩子的肝功能，包括窒息缺氧，或者有的孩子是由于胆道系统发育的异常，还有一些遗传性代谢性疾病。