在临产前发生胎膜破裂称为胎膜早破，未足月胎膜早破是指在怀孕20周以后不满37周胎膜在临产前发生的胎膜破裂。

胎膜早破可引起早产，胎盘早剥、羊水过少，脐带脱垂，胎儿窘迫和新生儿呼吸窘迫综合症。孕产妇及胎儿感染率和围产儿病死率显著升高。

引起胎膜早破的因素有生殖道的感染，羊膜腔压力增高，胎膜受力不均，营养因素，其他的羊膜腔穿刺不当，人工剥膜，妊娠晚期同房等均可导致胎膜早破。患者会感觉到有较多的液体从阴道流出。