慢阻肺的病因至今仍不十分清楚，但已知与某些危险因素有关，吸烟是最主要的危险因素，个体的易感性也是重要原因。环境因素与个体的易感因素相结合而导致发病。其中，环境因素包括：吸烟、职业性粉尘和化学物质、空气污染、室外空气污染。易感性包括易感基因和后天获得的易感性。慢阻肺的发病机制包括：一、气道炎症；二、蛋白酶与抗蛋白酶的失平衡；三、氧化与抗氧化的不平衡。