心力衰竭，是指各种心脏病导致心功能不全的一种临床综合征。绝大多数情况下，是指心肌收缩力下降，使心排血量不能满足机体代谢的需要，器官组织血液灌注不足，同时出现肺循环和体循环淤血的表现。心力衰竭分为左心衰竭和右心衰竭，临床上左心衰竭最为常见，单纯右心衰竭较少见。左心衰竭后，继发右心衰竭，而导致全心衰竭者，由于严重广泛心肌疾病，同时波及左右心而发生全心衰竭，临床上更为多见。左心衰竭是肺淤血及心排血量降低表现为主，主要的临床症状：首先是程度不同的呼吸困难，呼吸困难又分为以下四种情况：

1.劳力性呼吸困难，是左心衰竭最早出现的症状，运动使回心血量增加，左房的压力增高加重了肺淤血；

2.端坐呼吸，肺淤血达到一定程度时，患者不能平卧，因平卧时回心血量增多，呼吸困难更为明显，高枕卧位、半卧位甚至端坐时方可使憋气好转；

3.夜间阵发性呼吸困难，患者已入睡后突然因憋气而惊醒，被迫采取坐位，呼吸深快，重者可有哮鸣音，称之为“心源性哮喘”，大多于端坐休息后可自行缓解；

4.急性肺水肿，是心源性哮喘的进一步发展，是左心衰竭呼吸困难最严重的形式。

左心衰竭第二个症状是咳嗽、咳痰、咯血，咳嗽咳痰是肺泡和支气管粘膜淤血所致，开始常于夜间发生，坐位或立卧时咳嗽可减轻，白色浆液性泡沫性痰是其主要特点，偶尔可见痰中带血丝。左心衰竭第三个症状是乏力、疲倦、心慌、头晕，这些症状是由于心排血量不足，器官组织灌注不足及代偿性的心率加快所导致的。左心衰竭第四个症状是少尿及肾功能损害症状，严重的左心衰竭血液进行再分配时，首先是肾的血流量明显减少，患者可出现少尿，长期慢性肾血流量减少，可出现尿素氮、肌酐水平的升高伴有肾功能不全的相应症状。右心衰竭的临床表现，是以体循环淤血为主，主要症状有以下两点：

1.消化道症状，胃肠道及肝脏瘀血，引起腹胀、食欲不振、恶心、呕吐等是右心衰竭最常见的消化道症状。

2.劳力性呼吸困难，继发于左心衰的右心衰呼吸困难早已存在。单纯性右心衰为分流性先天性心脏病或肺部疾患所导致，也均有明显的呼吸困难。