在妊娠早期孕妇会自觉乳房胀痛，这时候检查乳房会发现它的体积在逐渐增大，有明显的静脉显露，乳头的增大，乳头乳晕着色加深。

这是因为妊娠期胎盘会分泌大量的雌激素刺激乳腺腺管的发育分泌大量的孕激素刺激乳腺腺泡的发育。乳腺的发育完善，还需要垂体催乳素人胎盘生乳素，胰岛素以及皮质醇等的参与，在妊娠的早期，乳房开始增大充血明显。这时候孕妇会自觉乳房发胀，这是妊娠早期的常见表现。在妊娠末期，尤其是在接近分娩期时，如果挤压乳房可有少量的淡黄色、稀薄的液体溢出，被称为初乳。妊娠期间乳腺充分发育，为泌乳做准备，但并没有乳汁的分泌，可能是与大量雌、孕激素抑制乳汁的生成有关。