通常情况下，黄疸可以分为生理性和病理性黄疸两类。

生理性黄疸一般发生的时间比较短，病程也比较轻，多在生后2到3天出现，一般4到5天可以达到高峰，一周左右可以消退。对于某些早产儿来说，可能持续的时间更长，出现的时间更早。

病理性黄疸一般都是在生后24小时之内出现的，而且黄疸呈一个进行性的水平加重。足月儿可以超过两周，早产儿可以超过四周。黄疸未退或重复出现这种情况可能会引起高胆红素脑病。