妊娠期急性脂肪肝的发病原因并不是十分的明确。

主要认为该病是胎源性疾病，由于胎儿线粒体脂肪酸氧化异常所导致。有研究发现，病毒感染、某些药物、遗传因素以及营养情况均可能损害胎儿线粒体脂肪酸β-氧化导致妊娠期急性脂肪肝的发生。妊娠期女性雌激素，肾上腺皮质激素以及生长激素的升高，也可使脂肪酸代谢障碍，游离脂肪酸的堆积，可能引起妊娠期急性脂肪肝。此外，初产妇，多胎妊娠，男性胎儿的孕妇中发病风险也在增加。妊娠期急性脂肪肝是妊娠期最常见的导致急性肝功能衰竭的疾病。多发生在妊娠晚期，以明显的消化道症状，肝功能异常及凝血功能障碍为主要特征。