高血压是指在安静清醒和未使用降压药的条件下，采用标准测量方法，至少三次非同日血压值达到或超过收缩压一百四十毫米汞柱和或舒张压九十毫米汞柱，即可认为有高血压。

如果仅仅收缩压达到标准，则称为单纯收缩期高血压。高血压绝大多数是原发性高血压，约百分之五继发于其他疾病，称为继发性高血压，如慢性肾炎、肾动脉狭窄等。低血压是指血压低于九十六十毫米汞柱，急性的持续低血压状态，多见于。严重的病症，如休克、心肌梗死、急性心脏压塞等。慢性低血压也可有体质的原因，病人自述一贯血压偏低，一般无症状。