38周破水后大约12到24小时之内开始阵痛。

临产前胎膜自然破裂称为胎膜早破，妊娠达到或超过37周发生者称为足月胎膜早破，未达到37周发生胎膜破裂称为未足月胎膜早破，足月胎膜早破，应评估母胎状况，包括有无胎儿窘迫、绒毛膜羊膜炎、胎盘早剥和脐带脱垂等，随着破膜时间延长，宫内感染风险增加，破膜超过12小时，因预防性应用抗生素，同时尽量避免频繁阴道检查，若无明确剖宫产指征，应在破膜后12小时之内积极引产。