羊水栓塞，以起病急骤病情凶险，难以预测，病死率高为临床特点，是极其严重的分娩并发症。可能与羊膜腔内压力过高，血窦开放，胎膜早破等因素，导致羊水进入母体血液循环而引起肺动脉高压，低氧血症，循环衰竭，弥散性血管内凝血，以及多器官功能衰竭等一系列病理生理变化的过程。其中70%发生在阴道分娩时，19%发生在剖宫产时。通常会发生在分娩前2小时至产后30分钟之内，相对来说自然分娩的发生率更高些，但无论是剖宫产还是顺产，均有可能发生羊水栓塞。