临床上能够引起老年人总吐痰的原因有很多，主要考虑是呼吸系统相关疾病引起的症状，可能的呼吸系统相关疾病包括:

慢性咽喉炎，慢性支气管炎，肺炎，肺气肿，肺结核，支气管扩张，肺脓肿和肺恶性肿瘤等。想要明确病因，需要进行相关检查，包括胸部CT检查、电子喉镜检查、结核菌素实验，血常规，降钙素原、血沉，肿瘤标志物检查，痰细菌培养和药敏实验等，根据检查结果才可以明确病因，然后再给予对症治疗，如果是吸烟的患者需要及早戒烟。