筋膜炎是一个广泛的概念，全身各处每个地方都有可能发生筋膜炎，而肩周炎特指肩关节周围的炎症。往往伴有肩关节周围筋膜的炎症。

筋膜炎是指肌肉筋膜附着在骨骼部位发生的无菌性炎症，目前筋膜炎的病因尚不明确，可能与过度、过长时间牵拉某些肌肉有关，即积累性劳损，也可能与受寒、创伤，免疫因素和血管炎症有关，当机体受到风寒侵袭，疲劳，外伤或睡眠位置不当等外界不良因素刺激时，可以诱发筋膜炎的症状加重，呈现急性发作状态。肩周炎特指肩关节周围的炎症，以肩关节逐渐产生疼痛逐渐加重，肩关节活动功能日益受限，达到某种程度后逐渐缓解，直至最后完全恢复为主要临床表现。